Le projet démarre en 2019. Le contrat du four est adjugé au groupe OTV, filiale de Veolia, en 2023. La première séance avec les associations de quartier a lieu à l’automne 2024, soit un an plus tard. Le plan de communication prévoyait une séance tout public, avec la mention « à définir » : elle n’a jamais eu lieu.

Source : Présentation des SIG au service cantonal des déchets, 25 juillet 2024, rubriques « Planning » et « Plan de communication autour du projet ».

Les SIG figurent comme co-mandants sur la page de garde du mémorandum Ecosens, présenté partout comme une expertise indépendante. Le comité de l’AIALI s’est appuyé sur cette expertise pour refuser l’assemblée générale extraordinaire demandée par ARIA et cinq de ses membres. Les SIG ont ensuite annoncé publiquement que les riverains, « par l’intermédiaire de deux associations locales », soutiennent majoritairement le projet.

Source : Mémorandum Ecosens AG du 3 octobre 2025 ; courrier de refus du comité de l’AIALI ; prise de position des SIG du 20 juillet 2026.

Le contrat qui lie l’État aux SIG pour 2025-2029 compte 51 articles et un chapitre entier sur les déchets, avec un article propre aux Cheneviers, un aux mâchefers, un aux déchets organiques, un au bois usagé. Les mots « boues d’épuration », « incinération des boues », « phosphore » et « STEP d’Aïre » n’y figurent pas une seule fois.

Source : Convention d’objectifs État de Genève -- SIG 2025-2029, préambule et articles 20 à 28.

ARIA avait déposé des observations circonstanciées dans le cadre de la procédure. Le courrier de l’Office des autorisations de construire du 27 novembre 2025 n’en traite aucune.

Source : Courrier de l’OAC du 27 novembre 2025.

Le 4 septembre 2026, les SIG ont refusé de communiquer les documents demandés depuis juin, en reprochant à l’association d’abuser de son droit à l’information. Le 8 septembre, le Département du territoire a fait de même, en annonçant qu’il ne transmettrait plus aucune information sur ce projet jusqu’au jugement. Deux médiations sont pendantes devant le Préposé cantonal à la transparence, dont une séance le 7 octobre 2026.

Source : Courrier de Me Nicolas Wisard du 4 septembre 2026 ; courrier du Département du territoire du 8 septembre 2026.

Le 15 septembre 2026, ARIA a adressé aux SIG une demande formelle de rectification publique portant sur trois affirmations de leur communication du 20 juillet : le soutien allégué des riverains, les trois études dites indépendantes et l’absence annoncée d’impact sur l’air et les sols. L’association demande la publication de la liste des études, de leurs commanditaires, de leurs auteurs, de leurs financeurs et de leurs cahiers des charges, dans un délai de trente jours. Fait révélateur : ce courrier a dû être adressé à l’avocat et à la directrice des relations publiques des SIG, le serveur de messagerie de l’entreprise rejetant les messages de l’association adressés à la direction générale et à la présidence du conseil d’administration.

Source : Courrier ARIA du 15 septembre 2026 ; avis de non-remise du serveur sig-ge.ch des 5 et 15 septembre 2026.

Les Cheneviers, à Aire-la-Ville, au bord du Rhône à hauteur du barrage de Verbois, sont l’usine d’incinération du canton depuis soixante ans. Elle appartient aux SIG et est aujourd’hui en pleine reconstruction sous leur responsabilité, pour une mise en service prévue en 2029. Au moment précis où le canton se dote d’une usine d’incinération neuve sur un site prévu pour cela, on décide d’en construire une seconde au milieu d’un quartier habité.

Source : Convention d’objectifs État--SIG 2025-2029, article 23 ; rapport des SIG du 5 juin 2025, page 10.

Leur rapport officiel écrit : « Depuis lors, le projet des Cheneviers a évolué, sans considérer les boues d’épuration d’Aïre », avant de conclure à l’impossibilité d’y intégrer les boues. Les SIG ont donc conçu leur propre usine neuve sans y prévoir les boues, puis opposent cette absence aux habitants d’Aïre comme une impossibilité technique.

Source : Rapport explicatif des SIG du 5 juin 2025 joint à la DD 337954/1, page 10.

À la page 9, le même rapport annonce que le cas d’une installation aux Cheneviers « est également évalué en fin de document ». Les pages suivantes ne parlent que d’Aïre. L’évaluation annoncée n’existe pas.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, page 9 comparée aux pages 11 à 15.

Pour justifier l’implantation à Aïre, le rapport invoque la « logique industrielle », le terrain disponible, la mutualisation des infrastructures, la proximité des ateliers, les équipes de maintenance et « le professionnalisme déjà acquis de l’exploitation ». Les Cheneviers cochent chacune de ces cases, et davantage : site industriel entièrement dédié à l’incinération, traitement des fumées, gestion des cendres, pesage, personnel formé. La seule différence n’est pas technique, elle est géographique : aux Cheneviers, il n’y a pas dix mille habitants autour.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, section 10, pages 11 à 13.

À la section 10, pour justifier l’implantation, le rapport affirme que « la STEP possède l’espace libre disponible ». À la section 11, pour expliquer pourquoi les locaux électriques du projet de pompes à chaleur ont été logés dans le bâtiment d’incinération, il écrit que « le site d’Aïre est contraint spatialement et ne dispose que de peu de place au regard des nouveaux ouvrages à construire ». Les deux phrases sont dans le même document.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, pages 11 et 14.

Leur rapport annonce que, « par analogie à ce qui est déjà fait aux Cheneviers », les SIG s’engagent dans un suivi de leur impact sur l’environnement, et cite les dispositifs en place là-bas : station mobile de mesure, contrôle des immissions au moyen d’abeilles, analyses de feuilles de chêne et analyses de sol. Ces mesures, écrit-il, « sont amenées à être reproduites à la STEP d’Aïre ». Ils reconnaissent donc qu’il s’agit d’une installation industrielle, qu’il existe déjà un site conçu pour elle – et proposent d’importer son dispositif de surveillance au milieu des habitations.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, section 11, page 15.

La loi cantonale sur la gestion des déchets consacre un chapitre entier à l’usine des Cheneviers : autorisation d’exploiter limitée à cinq ans et renouvelable, commission consultative, consultation des communes, publicité des informations. Rien de tout cela ne s’applique à une installation de traitement thermique construite ailleurs. En implantant le four à Aïre, on le fait échapper au seul régime de surveillance renforcée que connaisse le droit genevois en la matière.

Source : Loi cantonale sur la gestion des déchets, L 1 20, chapitre IV, art. 32A à 32I ; avant-projet de loi ARIA du 2 septembre 2026.

L’alternative a été écartée sur la base d’une étude engagée en 2013, qui supposait les Cheneviers pleinement chargés. Depuis, la capacité de l’usine a été revue à la baisse, Cheneviers IV est dimensionnée à 160’000 tonnes par an, l’État reconnaît ne pas savoir quel tonnage l’alimentera, et il mène en parallèle un programme d’encouragement à la réduction des déchets incinérables. Sur quelles données actuelles peut-on encore affirmer qu’il n’y a aucune place ?

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, pages 9-10 ; convention d’objectifs État--SIG, articles 23 et 27.

Vernier accumule l’autoroute, les pénétrantes, Givaudan, les dépôts pétroliers et des installations soumises à l’ordonnance sur les accidents majeurs. On y ajoute l’incinérateur de toutes les boues du canton, et une éco-plateforme de traitement de terres contaminées aux PFAS au 68 route du Bois-des-Frères. Interrogé sur ce second site, le Conseil administratif a répondu qu’il était « très éloigné des zones habitées » : les premières habitations du Lignon en sont à trois à cinq cents mètres. Aucune étude d’impact cumulée n’a jamais été réalisée.

Source : Question écrite QE 062-26.06 de Nicolas Aubert et réponse du Conseil administratif de Vernier du 24 août 2026.

Les boues concentrent les PFAS, qu’il faut brûler très chaud pour détruire. Le four prévu fonctionne à 850 degrés. Pour réduire un gaz à effet de serre qui n’est même pas réglementé, les SIG ont décidé de monter à 910 degrés et de doubler le temps de séjour, en qualifiant le surcoût de « léger » et l’impact sur l’exploitation de « négligeable ». Ils ne l’ont pas fait pour les PFAS, et aucune norme suisse ne les y oblige.

Source : Présentation des SIG au GESDEC du 25 juillet 2024, diapositive sur le protoxyde d’azote ; le tableau des valeurs de rejet ne comporte aucune ligne PFAS.

L’autorisation d’exploiter détaille chaque catégorie de déchets par nature et par origine, sauf une : les déchets spéciaux figurent sous une seule ligne fourre-tout, « déchets liquides aqueux contenant des substances dangereuses », 1’500 tonnes par an. S’y ajoute le liquide de dégivrage des avions de Cointrin, qui passe de 1’300 à 2’000 tonnes par an. L’étude de risques ne porte que sur les produits stockés sur place.

Source : Autorisation d’exploiter n° 25-352 du 26 novembre 2025 ; formulaire F99, note explicative du 26 janvier 2022.

L’expertise Ecosens, celle que toutes les parties citent, retient qu’une cheminée de 37,5 mètres serait nécessaire. Le projet en prévoit 33.

Source : Mémorandum Ecosens AG du 3 octobre 2025 ; hauteur confirmée par la présentation aux services cantonaux du 11 novembre 2024.

En comparant deux versions successives du rapport d’impact établi par le bureau CSD Ingénieurs, ARIA a constaté la disparition d’une conclusion des ingénieurs documentant un écart d’un facteur trois dans les valeurs d’émissions annoncées par le fournisseur du four pour le dioxyde de soufre et l’acide chlorhydrique.

Source : Analyse comparative ARIA des deux versions du rapport d’impact CSD Ingénieurs ; pièces en main.

Le rapport du Conseil fédéral d’octobre 2024 explique la pollution aux dioxines autour de l’incinérateur lausannois du Vallon par la topographie et les vents – « une combe à proximité directe du lac » – et par les arrêts et redémarrages répétés du four. Aïre est un méandre encaissé du Rhône, et le four s’arrêtera chaque année trois à quatre semaines. Le même rapport indique que les cantons demandent l’adoption des valeurs limites européennes, plus strictes que les normes suisses.

Source : Conseil fédéral, rapport du 30 octobre 2024 donnant suite au postulat Suter 21.4225, pages 16 à 21.

Le 18 juin 2025, les SIG annonçaient avoir confié une étude au Centre suisse de toxicologie humaine appliquée. Quinze mois plus tard, elle n’a jamais été produite et fait partie des documents dont l’accès est refusé.

Source : Annonce des SIG du 18 juin 2025 ; refus d’accès du 4 septembre 2026.

Le professeur Alfred Bernard, professeur émérite de l’Université catholique de Louvain, connu pour son analyse critique de l’étude d’Unisanté sur les dioxines de Lausanne, a fait part de son inquiétude et transmis ses recommandations à l’État de Genève et aux SIG. Sa conclusion : tout projet de ce type « doit être précédé d’une étude d’incidences » évaluant les retombées des polluants à l’immission. L’Institut Ecocitoyen pour la Connaissance des Pollutions, à Fos-sur-Mer, a par ailleurs accepté d’apporter son appui scientifique à l’association.

Source : Note du Prof. Alfred Bernard remise à ARIA ; réponse de l’Institut Ecocitoyen du 1er septembre 2026.

Le rapport des SIG rappelle que la station a été construite en 1967 « sur l’ancienne décharge ». Avant de mettre en service un four dont on surveillera les retombées, encore faudrait-il savoir ce que contiennent déjà ces sols.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, page 3.

Le rapport des SIG écrit lui-même que les nouveaux textes « ne sont donc pas en vigueur », et leur présentation au canton parle d’une échéance « intenable » et d’une « attente d’une nouvelle date ». Surtout, l’usine soleuroise censée traiter les cendres n’a ni permis ni financement bouclé ; leur propre calendrier la situe au début des années 2030. L’incinérateur tournerait donc plusieurs années en envoyant ses cendres à la décharge – sans récupérer le moindre gramme de phosphore.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, pages 6-7 ; présentation au GESDEC du 25 juillet 2024.

Selon leurs chiffres, la filière actuelle exporte environ 10’000 tonnes par an, l’incinérateur en exporterait environ 5’000. La différence est de 5’000 tonnes, soit de l’ordre d’un camion par jour ouvrable – et ce calcul ne compte ni les livraisons entrantes ni les réactifs. Sur Léman Bleu, en juin, le représentant des SIG affirmait pourtant que passer par les Cheneviers générerait « énormément de trafic ».

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, page 10 ; Léman Bleu, 2 juin 2026.

Chaque année, le four sera arrêté trois à quatre semaines pour maintenance, et les boues devront être exportées vers d’autres incinérateurs suisses ou français. Par ailleurs, dès juin 2022, les SIG demandaient au canton s’ils pouvaient accueillir à Aïre des boues venant d’autres cantons – ils citent des stations vaudoises – et même de l’étranger. En 2024, la capacité d’import par camion est confirmée, avec la mention « pas de gisement / d’accord à ce jour ».

Source : Présentations des SIG au GESDEC des 16 juin 2022 et 25 juillet 2024.

La modélisation du coût complet sur quarante ans établie par ARIA situe la filière retenue entre 195 et 250 millions de francs, contre 82 à 122 millions pour les alternatives. À quoi s’ajoutent les 155 millions de l’usine soleuroise, dont le propre graphique des SIG fait apparaître une part de coûts non couverts.

Source : Modélisation financière ARIA ; présentation au GESDEC du 25 juillet 2024.

À la page 6 de leur rapport, les SIG citent le texte fédéral : la planification cantonale porte sur la récupération du phosphore « contenu dans les eaux usées communales, les boues d’épuration des stations centrales d’épuration des eaux, ou les cendres résultant du traitement thermique de ces boues ». Trois possibilités, donc, dont deux n’exigent aucune incinération préalable. Quatre pages plus loin, le même rapport affirme que seuls trois procédés fonctionnant à partir de cendres de mono-incinération sont reconnus, ce qui exclurait « de facto » les autres variantes. La voie qui récupère le phosphore directement dans les boues, par précipitation de struvite, n’a jamais été comparée.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025, page 6 comparée à la page 10.

La struvite s’extrait des boues humides, avant toute incinération : le phosphore serait récupéré dès la mise en service, sur place. La voie retenue dépend au contraire d’une usine soleuroise qui n’a ni permis ni financement bouclé, et que leur propre calendrier situe au début des années 2030. Entre deux voies légalement possibles, ils ont choisi la seule qui retarde de plusieurs années la récupération du phosphore – c’est-à-dire l’obligation dont ils font leur justification principale.

Source : Rapport des SIG du 5 juin 2025 ; calendrier du projet Phos4Life présenté au GESDEC le 25 juillet 2024.

Dans la filière retenue, la totalité des boues du canton passe par le four à 850 degrés. Dans la voie de la struvite, le phosphore est extrait d’abord et seule la fraction résiduelle est traitée thermiquement – sur un flux plus petit, où une température nettement plus élevée devient envisageable. Or les travaux disponibles relèvent qu’à 850 degrés des produits fluorés de dégradation ont été détectés, alors qu’à 1150 degrés ils ne l’ont pas été dans les conditions étudiées.

ARIA ne prétend pas trancher une question scientifique : elle demande qu’un bilan complet des PFAS, de l’entrée jusqu’à la cheminée, soit établi par un spécialiste indépendant et comparé entre les deux filières. C’est précisément ce que personne n’a fait.

Source : Complément à l’expertise préalable ARIA du 15 septembre 2026 ; température de 850 degrés confirmée par la présentation des SIG au GESDEC du 25 juillet 2024.